Gallium 3D, l’infrastruttura di VMware per Mesa e i driver liberi di X.Org, dopo XvMC comincia a supportare VDPAU su Radeon HD. VDPAU è una soluzione di nVidia che consiste in una serie di API per l’accelerazione hardware delle GPU. AMD/ATI utilizza, sui driver proprietari, XvBA che è basato invece sulle VA-API realizzate per Intel.
Se per il momento è impossibile portare XvBA sui driver open source a causa di problemi col DRM, Christian König sta portando avanti l’implementazione di VDPAU su R600g. Il lavoro di König in queste settimane si è concentrato su MPEG-2: è l’unico formato supportato dal porting e non è esente da bug che lo rendono poco utilizzabile.
Per questo motivo il codice si basa su una versione separata di Mesa rispetto al ramo stabile. Non è previsto il merging dei sorgenti prima di un paio di mesi. È comunque un’ottima notizia, specie considerando la quantità di progetti che partiranno con la GSoC 2011. La riproduzione video accelerata è soltanto uno dei tanti aspetti.
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È una notizia molto attesa dai possessori di schede video Radeon della serie HD: AMD ha cominciato a distribuire il SDK per XvBA come open source. Il toolkit è rilasciato sotto licenza BSD. Un’opportunità per gli sviluppatori di FreeDesktop, facilitati nel dialogo con le VA-API, per l’accelerazione grafica nei driver creati per X11.
Fino a ieri, infatti, XvBA e UVD2 non erano accessibili coi driver di FreeDesktop per Radeon HD: questi forniscono il supporto al KMS mentre quelli proprietari abilitano le estensioni per l’accelerazione grafica. Soluzione adottata da nVidia con VDPAU su entrambe le alternative, libera e proprietaria, nonché da Intel con le VA-API.
In sostanza, nel prossimo futuro i driver grafici di FreeDesktop per le Radeon raggiungeranno una maturità pari a quella degli equivalenti per nVidia. Oltre al KMS, arriverà presto l’accelerazione grafica con le XvBA, offrendo la possibilità di scegliere definitivamente l’opzione open source. Tornerà tutto in discussione, di nuovo?
Attenzione: Come ci è stato fatto giustamente notare, all’SDK di XvBA non è corrisposta pure la possibilità d’integrare le API nei driver di FreeDesktop, per motivi di DRM.
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L’interazione con le GPU avviene per metodi diversi: le VA-API create da Intel costituiscono quello più recente per il dialogo con l’hardware. Questo strumento incrementa la velocità e la qualità delle immagini in movimento. Perché le istruzioni siano interpretate correttamente dalla scheda video serve un backend che si occupi di distribuire i comandi.
Nel caso di ATI per sfruttare le VA-API occorre l’installazione dei driver proprietari. L’aggiornamento del backend XvBA corregge alcuni problemi con l’interpretazione delle texture per GL_RGBA e introduce il supporto al motore UVD2 sulle ultime Radeon HD. I pacchetti sono stati testati su Debian/Ubuntu e richiedono i Catalyst 9.10 o, superiori.
Il backend XvBA su Linux può essere richiamato da applicazioni come FFMpeg, VLC e XBMC. Purtroppo non è ancora attivo il supporto ai dischi Blu-Ray e tra i codec video sono riproducibili filmati in H.264 e WMV9. L’installazione è consigliata per schede di tipo Radeon HD: processori grafici precedenti alla serie R600 non traggono benefici dal backend.
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Due notizie in una per questa domenica di Aprile. Partiamo col segnalare il rilascio della versione 8.4 dei driver video ATI Catalyst i quali, rispetto alla precedente versione ed oltre ad un modesto numero di bugfix, introducono ufficialmente il supporto ad Ubuntu Hardy Heron 8.04. Questa è l’unica nuova caratteristica che la ATI ci propone in una release che, pur di rispettare l’ormai noto ciclo di rilascio mensile, risulta oggettivamente poco soddisfacente.
Di minore importanza invece l’annuncio dell’aggiornamento dei driver Radeonhd, giunti con questo update alla versione 1.2.1. Rispetto al rilascio 1.2 di qualche giorno fa le modifiche sono veramente poche e riguardano soprattutto aspetti prettamente tecnici di alcune schede Radeon HD della serie 3×00. Nessuna novità di rilievo dunque ed ancora niente supporto per le schede Radeon HD 3200.
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