La politica di rilascio dei kernel supportati a lungo termine di Linux potrebbe cambiare al più presto, ammesso che la proposta di Greg Kroah-Hartman sia accettata. L’ultima versione con questa caratteristica è Linux 2.6.32, tuttavia non si tratta d’un problema legato alla numerazione. Le distribuzioni adesso hanno esigenze diverse.
Occorre sottolineare che Kroah-Hartman si riferisce all’ultimo kernel aggiornato, tra i rilasci a lungo termine, e non alla versione più elevata: pure Linux 2.6.27 e fino a 2.6.35 è attualmente considerato “longterm”. Il problema è proprio questo: non ha senso mantenere addirittura cinque rilasci a lungo termine contemporaneamente.
La riforma proposta da Kroah-Hartman (che per intenderci lavora in Novell) riprende a grandi linee la politica di Canonical sulle distribuzioni con supporto a lungo termine. Un kernel di tipo longterm ogni anno, supportato per due. Inoltre, l’archivio dei kernel di Linux andrebbe rivisto per evidenziare le differenza tra i rilasci.
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Linus ha rilasciato Linux 2.6.32 per una volta senza includere un nuovo file system come ha voluto scherzare lui stesso.
Tra le novità di rilievo il miglioramento di Btrfs, ne avevamo già parlato, ed il supporto per il Kernel Mode Setting (KMS) delle schede Intel ed Ati. Altre importanti novità sono la diversa politica per il writeback sui dischi che consente di aumentare le prestazioni in sistemi con molti storage e l’inclusione del Kernel Samepage Merging.
Miglioramenti anche per la virtualizzazione e per il supporto al risparmio energetico a run time di alcune periferiche. Per concludere è stato integrato il supporto per SFI (Simple Firmware Interface) e ACPI 4.0.
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Il ramo di sviluppo che porterà al kernel linux 2.6.32 introduce molte interessanti novità per Btrfs, il “next generation file system for Linux“.
La più interessante per chi intende utilizzarlo con carichi di lavoro pesanti è la capacità di arrivare a 1gb/s su hardware veloce come xfs mentre prima saturava la cpu già a 400mb/s. Aumento della velocità anche per le operazioni di cancellazione e per software come rpm e yum.
È già stato introdotto il supporto sperimentale per la gestione delle operazioni “discard” per consentire al filesystem di notificare ai dischi a stato solido quali blocchi sono stati liberati dalla cancellazione dei dati. Per ora il supporto da parte dei sottosistemi scsi e libata è ancora in fase di sviluppo.
KSM, Kernel Samepage Merging, è una tecnologia recentemente introdotta nella versione di sviluppo del kernel 2.6.32.
Consente ai processi di condividere fra loro pagine di memoria identiche senza nessuno tipo di correlazione fra loro. Grazie al device /dev/ksm i programmi potranno informare il kernel della loro volontà di condivisione e quest’ultimo effettuerà una scansione delle pagine di memoria alla ricerca di copie.
Se ne dovesse trovare qualcuna duplicata, le copie aggiuntive verrebbero eliminate, liberando memoria, e ne sarebbe usata una sola copia in modalità copy-on-write. Si tratta di un sistema molto semplice che consente un concreto risparmio di memoria in sistemi con molti utenti o nei quali girano parecchie macchine virtuali.
Continua a leggere: /dev/ksm, condivisione della memoria fra processi
Con l’arrivo della serie 2.6 del kernel nacque anche udev da allora avrebbe gestito la creazione dinamica delle periferiche in /dev andando a prendere il posto del vetusto, criticato ed afflitto da problemi devfs.
Linus ha deciso di includere devtmpfs all’interno del kernel 2.6.32, una decisione che suscitato qualche polemica. Il nuovo filesystem è stato salutato da molti in maniera ironica e dispregiativa devfs2.
Si tratta di un filesystem virtuale in cui creare tutti i device presenti sul computer fin dalle primissime fasi di boot e che dopo verrà montato come /dev. I vantaggi sono la maggior velocità rispetto all’uso di udev ed alla semplificazione della gestione.
DRDB, Distributed Replicated Block Device, è un software che consente di utilizzare una periferica a blocchi remota e collegata attraverso un comune collegamento di rete come se fosse fisicamente locale.
In copertina potete vedere un esempio pratico in cui è stato realizzato un raid1 con i dischi di due computer diversi. Tra le caratteristiche di questo software rilasciato sotto licenza GPLv2 anche la possibilità di essere utilizzato come componente di lvm e di effettuare la sincronizzazione asincrona per server troppo lontani.
Attualmente è in corso una discussione sulla mailing list di sviluppo del kernel linux sull’opportunità o meno di includerlo nella prossima versione del kernel. Come sempre si tratta di un’ottima occasione per discutere dello stato del progetto o, per chi non lo conosce, di informarsi su quali siano i pro ed i contro di questo sistema.
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