Sfrutto l’OpenEXP per fare una delle interviste per OSS…equi dal vivo. Avevamo già contattato uno degli sviluppatori di phpAdsNew, piattaforma per la pubblicazione di campagne pubblicitarie su web che conta decine di migliaia di installazioni in tutto il mondo.

Presentati e presentaci il tuo prodotto
Ciao, mi chiamo Matteo Beccati (a.k.a Spritz) e da alcuni anni copro il ruolo di project admin del progetto open source phpAdsNew. Si tratta di un software per la gestione di pubblicità on-line, paragonabile per funzionalità a soluzioni commerciali ed è sicuramente la più diffusa tra le alternative open source.

Come è nata un’idea di un software di gestione banner?
L’idea originale è da attribuirsi a Tobias Ratschiller, già creatore della prima versione di phpMyAdmin, che nel 1998 creò phpAds. Dopo alcune release il software venne però abbandonato a se stesso per mancanza di tempo, ma la licenza GPL con cui era distribuito ha permesso ad alcuni sviluppatori di prendere le redini del progetto, correggere alcuni bug ed aggiungere alcune funzionalità mancanti: così nacque phpAdsNew.

Dopo alcune versioni molto simili nell’aspetto a phpAds, assunse il ruolo di amministratore Niels Leehneer a cui va il merito di aver progettato e contribuito alla maggior parte del codice che ha portato alla release 2.0, che ha segnato la crescita di phpAdsNew da piccolo progetto per la rotazione di banner in una vera e propria applicazione capace di fare concorrenza alle soluzioni commerciali più blasonate. E’ stato proprio durante lo sviluppo di questa nuova versione che ho iniziato a collaborare al progetto, creando dapprima il port phpPgAds (che utilizza PostreSQL anziché MySQL) e poi come sviluppatore vero e proprio. Poco dopo l’immane sforzo che ha portato alla release 2.0 (settembre 2003) lo sviluppo di phpAdsNew ha subito un notevole rallentamento, dovuto ad impegni lavorativi ed al calo di interesse di Niels cui è seguito il suo abbandono del progetto. Da allora ho assunto il ruolo di project admin e nel poco tempo disponibile sono riuscito a rilasciare alcune nuove versioni con lo scopo di correggere alcuni bug e problemi di sicurezza.

Avete già al vostro attivo installazioni? Esiste una comunità di sviluppatori attiva?
Secondo una stima fatta di recente, i domini che possiedono un’installazione attiva di phpAdsNew sono nell’ordine delle decine di migliaia che globalmente servono un numero di impressioni paragonabile a quello di Google.
Purtroppo però non esiste una comunità di sviluppatori attiva, un po’ perché il progetto è alquanto complesso, un po’ perché gran parte degli utilizzatori è composta da esperti di advertising, piuttosto che sviluppatori.

Sviluppi futuri?
Da alcuni mesi collaboro con la società londinese M3 Ltd che sviluppa Max Media Manager, un fork di phpAdsNew che possiede molte funzionalità aggiuntive. Proprio in questi giorni stiamo discutendo i piani per dare nuova linfa a phpAdsNew riunendo i due progetti in uno unico e cercando di rinsaldare un po’ lo spirito di community. Purtroppo non posso svelare molti dettagli, anche perché il piano non è ancora definitivo, ma ci sono in cantiere molte cose interessanti…

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