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Microsoft avvia l’apertura ad HTML5 di SkyDrive, Hotmail e Messenger

2012-05-04T09:00:24+00:00

Microsoft ha decretato la dismissione di Windows Live – almeno, per com’è stato impostato nel 2005 – scegliendo di trasformare la piattaforma in un Application Programming Interface (API) per realizzare applicazioni dedicate con HTML5 e JavaScript. La scelta è motivata dall’interfaccia di Metro, ma giova ad altri sistemi operativi.

Già in dicembre, Microsoft aveva realizzato un Software Development Kit (SDK) per Windows Live che preludeva alla transizione. Presto sarà l’unica via d’accesso a SkyDrive – che adesso supporta Open Document Format (ODF) – Hotmail e Messenger. Gli sviluppatori possono interagire coi nuovi Microsoft Account, da qualunque dispositivo.

Volendo applicazioni come Shotwell e digiKam potrebbero abilitare il caricamento delle fotografie su SkyDrive, mentre Windows Live Messenger cesserà d’esistere — in favore di Jabber/XMPP. Hotmail non ha mai comportato grandi problemi. Indubbiamente esistono delle alternative più accattivanti, ma la scelta di Microsoft è allettante.

Via | Microsoft

Microsoft rilascia la skin di Metro e Windows Phone su jQuery Mobile

2012-04-27T11:00:23+00:00

Metro, inteso come l’interfaccia di Windows Phone 7.5, ha un tema open source – distribuito da Microsoft – che funziona con le skin di jQuery Mobile per realizzare applicazioni compatibili con il layout del sistema operativo. Il sorgente è rilasciato sotto licenza Apache 2.0: la demo sul web ne mostra le principali caratteristiche.

Realizzato per la nuova sussidiaria di Microsoft, il tema è stato concepito grazie alla collaborazione coi designer di Apache Cordova (ex-PhoneGap) e può essere integrato sulle interfacce dedicate al mobile dei siti web, oltre alle applicazioni “native”. Il tema è scritto in HTML5 e JavaScript — sfrutta la libreria di jQuery Mobile.

L’interfaccia, a essere sinceri, non è granché accattivante e nonostante lo stile minimale sembra tutt’altro che accessibile. Tuttavia, è apprezzabile lo sforzo di Microsoft nel rilasciare la skin come open source: gli sviluppatori interessati a Windows Phone 7.5 o superiore hanno una base da cui partire per creare i propri layout.

Via | Microsoft

Microsoft Open Technologies, Inc.: una sussidiaria per l’open source

2012-04-13T10:00:40+00:00

Microsoft Open Technologies, Inc. è una nuova sussidiaria della multinazionale di Redmond. S’occuperà di gestire i progetti open source dell’azienda. La maggioranza di questi riguarda web e cloud computing: dalla proposta del Do Not Track al World Wide Web Consortium (W3C), alla già prevista disponibilità di Linux su Windows Azure.

L’annuncio di Jean Paoli non contiene grandi dettagli. Si limita, piuttosto, a elencare le tecnologie open source utilizzate da Microsoft: cita, ad esempio, il supporto a Node.js in collaborazione con Joyent. Sarà interessante seguire gli sviluppi quanto a Organization for the Advancement of Structured Information Standards (OASIS).

Quest’ultima, espressamente citata da Paoli, è l’organizzazione che gestisce Open Document Format (ODF). Microsoft gli oppone Office Open XML (OOXML), come potrà risolvere il conflitto? Riguardo a Windows Phone, Paoli parla del supporto a PhoneGap: il framework di sviluppo multi-piattaforma su HTML5, acquistato di recente da Adobe.

Via | Microsoft

Microsoft ha “aperto” i sorgenti dello stack di ASP.NET via CodePlex

2012-04-02T07:00:58+00:00

ASP.NET – o, almeno, gli strumenti di sviluppo che lo compongono – è open source: Microsoft ha scelto di “liberare” i sorgenti di Model-View-Controller (MVC), Web API e Web Pages rilasciati con licenza Apache 2.0 su CodePlex. Utilizzando il nuovo supporto a Git, infatti, l’intero stack di ASP.NET è ottenibile dai server di Redmond.

L’intenzione di Microsoft, coinvolgendo i programmatori di terze parti nello sviluppo di ASP.NET, è evidentemente quella di promuovere l’adozione di Internet Information Services (IIS). Il web server non ha la stessa diffusione di Apache e, di conseguenza, ASP.NET non ha quella del PHP: basterà “liberare” i sorgenti per la comunità?

Le ambizioni di Redmond sono altre. La stessa governance di ASP.NET è stata adottata da Windows Azure, il Software Development Kit (SDK) per i servizi di cloud computing dei clienti di Microsoft. L’“apertura” dei componenti di ASP.NET rientra nel tentativo d’attrarre sviluppatori per le applicazioni web con Windows e Windows Phone.

Via | Microsoft

CodePlex ha inserito il supporto a Git, al fianco di Mercurial e TFS

2012-03-23T11:09:07+00:00

CodePlex, la piattaforma di Microsoft che ospita numerosi progetti open source, ha annunciato l’integrazione del supporto a Git: il Distributed Version Control System (DVCS) realizzato da Linus Torvalds, per il mantenimento di Linux. CodePlex prevedeva già Mercurial – scelto, ad esempio, da Mozilla – e Team Foundation Server (TFS).

TFS è un prodotto di Microsoft che, tra le altre soluzioni, supporta i client di Subversion: rispetto a Git e Mercurial, è un sistema centralizzato. Perché CodePlex ha scelto d’assecondare la richiesta degli utenti, aggiungendo proprio Git? È una risorsa «cruciale» per lo sviluppo ed è utilizzato internamente dalla stessa Microsoft.

Chi intendesse mantenere un progetto su CodePlex, quindi, ha due varianti con tre risorse per il controllo delle revisioni: una centralizzata, TFS, compatibile con Subversion e due distribuite — Mercurial e Git. È un periodo particolarmente produttivo per il DVCS di Torvalds, considerando soprattutto la recente transizione del PHP.

Via | Microsoft

Microsoft contribuisce a realizzare il plugin di Live@edu per Moodle

2012-02-24T10:00:34+00:00

Moodle, una tra le più popolari piattaforme open source per l’e-learning, ha acquisito un plugin di Live@edu: la soluzione di Microsoft dedicata agli istituti scolastici. Microsoft Live Services è un “blocco” del Content Management System (CMS) che permette la connessione ai servizi previsti da Live@edu — per gli istituti aderenti.

Il plugin è open source, ma non è stato creato direttamente da Microsoft. La distribuzione di Microsoft Live Services è dovuta a Moodlerooms, una società che realizza soluzioni basate sul CMS. Kwasi Asare, dirigente di Moodlerooms, ha rilasciato agli esperti d’educazione di Redmond una video-intervista sulle funzionalità del plugin.

Live@edu è un servizio gratuito offerto alle scuole dalle elementari alle superiori che consiste nell’hosting di e-mail e applicazioni web sul dominio degli istituti. Corrisponde, grossomodo, a Google Apps ed è erogato anche in Italia: l’accesso è possibile accreditando il proprio istituto col sistema di registrazione di Microsoft.

Via | Microsoft

Microsoft importa i servizi di Windows Live sui protocolli standard

2011-12-15T11:00:46+00:00

Messenger è raggiungibile con XMPP, il protocollo di Jabber: questa è la novità più interessante del comunicato di Microsoft sull’estensione dei servizi di Windows Live ai client non ufficiali. Utilizzando i protocolli standard del web, le soluzioni di Microsoft tagliano definitivamente il cordone ombelicale che le lega a Windows.

Qualunque applicazione implementi XMPP – più OAuth 2.0, per l’autenticazione – può connettersi a Windows Live e attivare la comunicazione coi contatti di Messenger. Un annuncio che in molti attendevano da tempo: personalmente, ho accolto con maggiore entusiasmo un altro aspetto. Ovvero la possibilità d’accedere ai 25Gb di SkyDrive.

Microsoft ha realizzato LiveSDK, un Software Development Kit (SDK) per Windows Live, allo scopo di connettere i propri servizi ad Android. Il risultato è la possibilità di creare delle applicazioni open source per tutte le piattaforme esistenti. Oltre a Messenger e SkyDrive, è incluso Active Sync per Hotmail. Meglio tardi che mai.

Via | Inside Windows Live

Microsoft si contraddice due volte circa Windows Store e open source

2011-12-08T14:00:58+00:00

Martedì è stata annunciata la futura disponibilità di Windows Store, la risorsa di Microsoft in competizione con App Store di Apple. Contestualmente, la società ha avviato il programma per inviare le applicazioni: in piena contraddizione coi propri termini di licenza, Windows Store ammette il free software — almeno, in questa fase.

Su queste stesse pagine avevamo affrontato il rapporto ambiguo di Microsoft nei riguardi del marketplace di Windows 7 e le applicazioni open source o free software. Le prime “sarebbero” compatibili coi termini della società, le seconde non proprio. Windows Store accetterà entrambe: è un’evidente violazione delle regole di Microsoft.

In quell’occasione, Paolo Del Bene era intervenuto a sottolineare la differenza tra open source e free software: una distinzione che tutti omettiamo regolarmente, dandola per scontata. Microsoft tiene molto a distinguere i due concetti e, rispetto ad Apple, adotta una politica più trasparente. Non è condivisibile, ma è trasparente.

Il problema, infatti, implica la ridistribuzione delle applicazioni: Windows Store, come il marketplace di Windows 7, non consente la condivisione dei programmi scaricati. Al pari di quanto avviene su App Store, ammettere il free software e vietarne la distribuzione sarebbe contro le licenze di rilascio indicate dagli sviluppatori.

Perciò l’ammissione del free software, insieme all’open source, su Windows Store contraddice due volte la politica di Microsoft. È contraria ai termini che vietano le licenze sul marketplace di Windows 7 e viola il principio fondamentale della ridistribuzione dei programmi. È un problema insormontabile e coinvolge entrambe le parti.

Per risolvere le incongruenze, Microsoft a due opzioni: cambiare i propri termini generali e ammettere ovunque il free software o escluderlo da Windows Store. L’invio delle applicazioni comincerà l’8 gennaio del 2012. L’ipotesi più credibile è che la contraddizione sarà risolta entro quella data, con l’esclusione del free software.

Via | The H Open

EMeSeNe, la prima vittima dei nuovi server di Windows Live Messenger

2011-11-09T09:00:17+00:00

EMeSeNe non è più in grado di connettersi a Windows Live Messenger, a causa delle modifiche apportate da Microsoft ai server che ospitano il servizio. Non sembra trattarsi d’un cambiamento al protocollo di comunicazione: tuttavia, i client non ufficiali potrebbero incontrare problemi di connessione. EMeSeNe ha pubblicato una patch.

Il problema affligge Linux, Mac OS X e Windows. La patch pubblicata ieri non è un “semplice” fix: è la prossima versione di sviluppo completa, corretta per aggirare l’ostacolo. Non ha bisogno d’installazione, basta sfruttare Python su Linux e Mac OS X più le librerie su Windows. Può essere utilizzata in attesa del prossimo rilascio.

Gli sviluppatori prevedono di pubblicare anticipatamente il rilascio sperimentale, offerto in forma di patch, per sistemare il problema. È difficile che gli errori di connessione coinvolgano soltanto EMeSeNe: aMSN, Empathy, Pidgin, ecc. dovrebbero accusare le stesse difficoltà perché le modifiche sono state effettuate da Microsoft.

Via | EMeSeNe

Microsoft ha contribuito, per la prima volta, allo sviluppo di Samba

2011-11-04T11:00:42+00:00

Stephen Zarkos, un dipendente di Microsoft, ha rilasciato una patch per l’autenticazione con NT LAN Manager (NTLM) via Samba sotto licenza GPLv2 o successiva. È la prima volta che la multinazionale contribuisce allo sviluppo del progetto: una svolta ritenuta impossibile, fino a qualche anno fa. Il primo commit risale al 10 ottobre.

Il bug risolto dalla patch affligge sia Samba, sia Firefox. Microsoft ha messo a disposizione di entrambi l’autore del fix: è Guillermo Vicario e lavora in Yahoo. Perché la patch potesse essere accettata da Samba, Microsoft ha registrato il copyright a nome di Zarkos anziché dell’azienda. Le società non potevano contribuire a Samba.

La novità ha suggerito ai responsabili del progetto una modifica alla politica d’accettazione per le contribuzioni. Il giorno seguente, Samba ha pubblicato un aggiornamento che renderà possibile l’invio di codice da parte delle imprese. L’interoperabilità tra le reti Windows e non ha un futuro promettente. Anche grazie a Microsoft.

Via | Samba

Skype è di Microsoft: l'Europa non obbliga ad “aprire” il protocollo

2011-10-08T12:00:30+00:00

Microsoft è stata autorizzata ieri all’acquisizione di Skype da Joaquín Almunia, responsabile della competitività per la Commissione Europea. Messagenet, un’azienda italiana attiva sul VoIP, aveva sottoposto all’Europa la richiesta di bloccare la transazione da $8,5 miliardi evitando il rischio di un monopolio: non è stata esaudita.

Il “via libera” incondizionato di Almunia esclude ogni possibilità che l’Europa obblighi Microsoft all’apertura del protocollo di Skype. Una delle condizioni proposte da Messagenet, infatti, riguardava la possibilità d’integrare i servizi di Skype e la realizzazione di applicazioni da terze parti potendo accedere al suo protocollo.

Skype ha sempre negato questa possibilità. L’acquisizione da parte di Microsoft non è incoraggiante. La Commissione Europea ha perso un’occasione importante per favorire gli sviluppatori open source: rimangono delle alternative, tuttavia il futuro del client per Linux (già sottovalutato da Skype) resta incerto. Una pessima notizia.

Via | The New York Times

Gli utenti australiani di Linux si oppongono al Secure Boot per UEFI

2011-09-27T11:00:47+00:00

Linux Australia ha dichiarato guerra al Secure Boot di UEFI, implementato per la prima volta da Microsoft con Windows 8 sui prodotti OEM che usciranno sul mercato soltanto nel 2012. Nonostante le rassicurazioni dell’azienda di Redmond, le difficoltà d’implementazione per assicurare il boot di Linux o altri sistemi operativi restano.

Il nodo da sciogliere, per la Australian Competition and Consumer Commission (ACCC), non sarà così semplice: Microsoft si limita ad avvalersi di una funzione prevista da UEFI, perciò a essere denunciati dovrebbero essere gli OEM che decidessero di bloccare l’opzione nel BIOS. Una prospettiva esclusa a priori per il mercato europeo.

Almeno stando alle norme comunitarie che impongono la possibilità di scelta del sistema operativo all’acquisto di un elaboratore in Europa. La nuova situazione creata dal Secure Boot di UEFI non è ancora oggetto di giurisprudenza, soprattutto perché non esistono macchine in distribuzione che lo prevedano. Le possibilità sono molte.

Se Linux Australia avesse ragione, gli OEM sarebbero costretti a mantenere aperta la possibilità di disabilitare il Secure Boot di UEFI in due continenti. Microsoft, però, non sarebbe costretta a rinunciare: sfruttare una funzionalità già prevista dal firmware non costituisce un reato, né un abuso di posizione dominante sul mercato.

Il biasimo degli utenti, tutt’al più, dovrebbe concentrarsi sugli sviluppatori di UEFI: prevedere un’opzione accessibile soltanto agli OEM esclude direttamente gli utenti di Linux, salvo rare eccezioni, e di tutti gli altri sistemi operativi. Microsoft ha soltanto sfruttato una situazione particolarmente “favorevole” per Windows 8.

Su questa linea si trovano i manutentori di Coreboot, tradizionalmente ostili a EFI e UEFI: tra le tante possibilità, per aggirare i problemi del Secure Boot con Windows 8, esiste il passaggio a un BIOS open source. Sempre ammesso che si dovesse presentare il problema del blocco all’opzione da parte dei produttori di soluzioni OEM.

Via | ZDNet

Microsoft è intervenuta sul dual-boot: Windows 8 non escluderà Linux

2011-09-23T12:00:35+00:00

Secure Boot è una funzionalità opzionale di Windows 8, divenuta popolare perché responsabile del blocco al dual-boot con altri sistemi operativi, tra i quali ovviamente Linux. Microsoft ha proposto un intervento dettagliato sul funzionamento dell’infrastruttura: le prospettive non sono così nefaste. Specie perché non è obbligatorio.

Il controllo del boot loader avviene con Unified Extensible Firmware Interface (UEFI) e può essere impostato dalla configurazione del BIOS: gli utenti di Linux, ecc. possono disabilitarlo in qualunque momento ed essere comunque in grado di avviare Windows 8. La facoltà d’attivare il Secure Boot in default è soltanto dei produttori.

Il meccanismo riconosce le chiavi di cifratura presenti in un database protetto e autorizza la procedura d’avvio del sistema operativo. Richiede UEFI 2.3.1 o superiore ed è concepito esclusivamente per Windows 8: se attivato, può bloccare qualunque sistema non riconosciuto. Inclusi quelli precedenti di Microsoft. Un falso problema.

Via | Building Windows 8

Casio s'accorda con Microsoft sulla proprietà intellettuale di Linux

2011-09-21T13:00:11+00:00

Casio è un nuovo membro del programma d’Intellectual Property (IP) Licensing di Microsoft, un servizio di tutela della proprietà intellettuale che ha in Novell un precedente illustre. In sostanza, Casio proteggerà il proprio utilizzo di Linux, previsto per alcuni dispositivi, condividendo una serie di brevetti intestati a Microsoft.

Ulteriori dettagli dell’accordo sono considerati strettamente confidenziali e perciò non sono stati divulgati nell’annuncio condiviso. Casio utilizza correntemente una versione embedded di Windows per alcuni terminali industriali e la partnership si configura come una specie di «compensazione» per adottare Linux sui propri sistemi.

Praticamente, Casio risarcisce Microsoft perché considera Linux più adatto alle proprie esigenze: è un concetto “pericoloso”, che peraltro non apporta nulla all’open source. Novell, finché non è stata acquisita da Attachmate, ha potuto almeno investire in Mono. Un accordo tutt’altro che fortunato, se ne consideriamo le conseguenze.

Via | ZDNet

Microsoft imita Linux su Windows 8: no, non sarà affatto open source

2011-09-15T13:00:13+00:00

Microsoft ha rilasciato immediatamente la Developer Preview di Windows 8 a seguito della presentazione del sistema operativo di Steven Sinofsky ad Anaheim, in California, durante il BUILD. Non era mai accaduto, neanche dopo la débâcle di Vista: Windows 7 era stato presentato in esclusiva alla Professional Developer Conference (PDC).

L’imitazione di Linux (e degli altri sistemi open source) è nella pubblicazione ufficiale delle immagini per tutte le versioni disponibili di Windows 8. Microsoft intende avvantaggiarsi del feedback degli utenti per scongiurare quello che molti pronosticano come l’ennesimo fallimento. Almeno, così è convinto Steven Vaughan-Nichols.

L’analogia con Linux non è soltanto nella distribuzione di Windows 8, che comunque non sarà mai open source: l’adattamento di Metro, il design concepito per Windows Phone 7, ricorda molto l’interfaccia-utente di MeeGo. Per non parlare della gestione del software in modalità app store. Microsoft «ha imparato la lezione», ma basterà?

Via | ZDNet