Appena tre giorni fa è stata rilasciata la versione 1.2.0 di NGINX (engine x), il web e reverse/mail proxy server, creato da Igor Sysoev. Sono passati sette anni dal rilascio iniziale e mese dopo mese continua a guadagnare terreno; secondo Netcraft la sua quota di mercato è di circa il 10%. Questo risultato ne fa il secondo web server più utilizzato.
Di fatto si sta trasformando nella killer app dei web server, tanto che compagnie come Hulu, Facebook e Automattic (per wordpress.com) lo utilizzano per le sue eccellenti doti di scalabilità, stabilità e gestione di carichi molto elevati. C’è da sottolineare che nginx non è progettato per fornire il maggior numero di features, ma piuttosto per supportare un limitato insieme di caratteristiche con prestazioni di classe superiore e soprattutto con un ottimo grado di determinismo. Caratteristica fondamentale per la progettazione di data center.
nginx è nato con l’intento di risolvere il problema C10K, ossia poter servire 10000 client simultanei per ogni istanza server con un consumo di risorse veramente limitato. I confronti con installazioni Apache Web Server sono spesso imbarazzanti e questo è dovuto al diverso approccio utilizzato dai due. nginx ha adottato una strategia asincrona ad eventi, che consente di scalare in maniera molto efficiente, evitando di replicare risorse ad ogni richiesta, come invece avviene per i server multi-processo o multi-thread.
La diffusione di nginx ha dato vita a stack alternativi al consueto LAMP, sostituendo la componente Apache per avere degli ambienti LEMP. A mio avviso la crescita di questo web server ha un’importanza che va molto oltre il semplice dato numerico, che se preso da solo sarebbe poco significativo rispetto ad una quota del 60% di Apache. La questione è il diverso paradigma utilizzato. Dopo anni di servizio, l’approccio tradizionale sembra perdere terreno, in particolar modo nelle applicazioni mission critical. Inoltre questo modello sembra prendere piede anche in altre aree e la presenza di Node.js ne è un esempio.
Sulla stessa scia, c’è da sorvegliare anche l’andamento di lighttpd che per ora si attesta al 1,2% ma che può vantare “clienti” del calibro di YouTube, Wikipedia e meebo. La conclusione di tutto ciò è l’affermarsi di una risposta efficace e soprattutto efficiente alla sfida più grande dell’attuale Internet: i carichi esponenziali. E la fondazione Apache farebbe bene a prendere provvedimenti.
Via | NGINX
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Debian può sostituire GCC con LLVM/Clang per il 92% dei pacchetti del proprio archivio: è il risultato delle prove di Sylvestre Ledru. Più precisamente, la percentuale dei pacchetti compilati con successo è del 91,2% — contro l’85,5% della versione 2.9 di LLVM/Clang. Una cifra confortante per chi intende utilizzare il compilatore.
OpenMP, l’Application Programming Interface (API) per il parallel programming già implementata con successo da GCC, potrebbe essere supportata al più presto da LLVM/Clang. Al momento, l’infrastruttura di LLVM-IR non permette l’utilizzo delle specifiche di OpenMP: l’unica soluzione è compilare i sorgenti ottimizzati da LLVM con GCC.
The Lives They Lived (lett. “le vite che hanno vissuto”) è una rubrica del magazine di The New York Times: il numero domenicale, pubblicato a Natale, ha proposto un riassunto della vita di Dennis Ritchie. È il creatore di C, che è morto nella prima metà dell’ottobre di quest’anno. Una delle grandi personalità che ci hanno lasciati.
CXXI è un nuovo progetto di Mono che colma la mancanza d’interoperabilità per C Sharp e .NET con C++. È stato realizzato grazie a due anni consecutivi di finanziamento da parte della Google Summer of Code e, al momento, include dei binding e dei test per Qt. CXXI sostituisce gli espedienti utilizzati da Mono per il dialogo con C++.
L’aggiornamento di Compute Unified Device Architecture (CUDA), l’infrastruttura di nVidia per il parallel computing sui processori grafici, include un nuovo compilatore basato su LLVM. Già distribuito nel toolkit per i driver proprietari, quest’ultimo avrà una licenza open source — perché possa essere applicato ad altri processori.
OpenMP è una specifica API che consente l’esecuzione parallela di task secondo il modello a memoria condivisa. Questo consente di creare programmi che implementano la programmazione parallela da poter eseguire sia nei cluster, se usato in combinazione di MPI, sia su normali computer desktop. I linguaggi supportati sono CC++ e Fortran.
Ci ha lasciati, all’età di 70 anni. Dennis Ritchie è uno di quei giganti dell’informatica a cui tutti dobbiamo qualcosa. Insieme a Ken Thompson creò il linguaggio C e il sistema operativo UNIX, entrambi pilastri fondamentali dei sistemi informatici. E ancora oggi il linguaggio C è tra i più utilizzati dopo decenni di onorato servizio; persino sistemi come OSX, *BSD e Linux che sono basati su UNIX non esisterebbero senza i contributi di Ritchie.
Chrome 15 è in grado d’eseguire del codice in C/C++ attraverso il Native Client: la novità apre interessanti prospettive allo sviluppo d’applicazioni web per il browser. L’esecuzione del codice è soggetta a delle restrizioni, simili a quelle già previste per JavaScript. Pepper è il plugin responsabile dei binding di C/C++ per HTML5.
Com’è noto Adobe Photoshop CS5 ha introdotto nel 2010 il Content-Aware Fill, una funzionalità presente su The GIMP già dal 2002 grazie a Resynthesizer. Purtroppo, però, lo stato dell’arte di quest’ultimo è rimasto a nove anni fa: Lloyd Konneker ha pensato di riprendere lo sviluppo di Resynthesizer e d’adattarlo alle nuove necessità.
Angry Birds, il popolare videogioco di Rovio Mobile, è basato su Box 2D: si tratta di un physical engine creato da Erin Catto e rilasciato sotto licenza open source. Questo è il motivo per cui torniamo a parlarne. Box 2D è un progetto scritto in C++, portato su numerosi altri linguaggi di programmazione da una comunità di volontari.
Quello delle dipendenze è un annoso problema dei sistemi UNIX-like. Ne è consapevole il team di Illumos (a proposito, quello a lato è il nuovo logo del progetto) ed è per questo che gli ultimi giorni hanno portato all’eliminazione di Python dal comando 
Introducendo Funtoo, la nuova creatura di Daniel Robbins, avevo parlato di «software instabile e ultra-aggiornato». L’affermazione è valida solo in parte, perché rispetto al portage standard di Gentoo alcuni componenti sono mantenuti a versioni stabili che il team di sviluppo ritiene più affidabili. Ciò prescindendo dall’uso di overlay che sovrascrivano le impostazioni predefinite. Tar è uno di questi: vediamo subito perché.